Les italiens ont toujours fait partie intégrante de l'élite mondiale. Avec 3 coupes du monde en poche, il s'agit du meilleur palmarès européen avec l'Allemagne. Pour ce qui des coupes d'europe, ils n'en ont gagnés qu'une, en 1968. Ils ont donc de grand progrès, et de grande déception a combler. Alors que la squadra est célèbre pour ces mauvaises entamnes de compétition puis ses performances spectaculaires une fois aculés au pied du mur, ils n'ont pu sauver leur situation lors du dernière euro. Avec leur piètre performance du mondial, le groupe de Zoff est animé d'un esprit particulièrement revanchard.

Pour former sont groupe, Dino Zoff va devoir choisir les meilleurs joueurs du calcio. Pas facile! Par leur expérience et leur talent, certains ont déjà leur billet : Peruzzi, Maldini, D.aggio, Albertini... Pour d'autres, le talent leur permet à coup sur d'être dans le groupe : Del Pierro, Vieri, Cannavaro, Nesta ; mais leur titularisation n'est pas garantie : Buffon, Iuliano, Di Biagio, Chiesa, Inzaghi. Mais ceci est déjà une pré sélection. Alors que l'on pourrait penser que certain ont encore une chance, ils sont mystérieusement écartés comme les éblouissants Simone et Zola. Il faut dire que la sélection est dure et incertaine puisque quelques joueurs pourraient rerentrer dans la grâce du sélectionneur étant donné les mauvaises performances (Belgique) de ces derniers temps. Citons, par exemple, Di Matteo, Casiraghi, R.Baggio ou Ravanelli. Le groupe présenté si-après n'est donc qu'une première mouture très incertaines.

Les italiens n'ont jamais été vraiment originaux à ce sujet, mis à part pour le caténaccio, mais il fait parti intégrante de leur moeurs. En général, la suadra évolue en 442. En s'appuyant sur des défenseurs qui allient talents, efficacités( et parfois tricherie), il est toujours très difficile de marqué contre des italiens. Au milieu, on s'attarde surtout sur la récupération, et ce d'autant plus que la mode actuelle dote les équipes de milieux défensifs axiaux (2) et de joueurs plus rapides sur les côtés. Devant, l'équipe est redoutable. Zoff n'a que l'embarras du choix. Mais priviligiera sans doute la puissance et l'efficacité de Christian Vieri et le talent de Del Pierro. Bien que peut spectaculaire, par rapport à des brésiliens par exemple, ils impressionnent par leur rigueur, leur préparation et leur tactique. En général, tout est calculé, prévu et étudié. La place réservé à l'imprévu est bien petite dans le jeu italien.

Voici l'équipe italienne que l'on devrait voir :