Avant, le stade Rennais s'efforçait d'assurer le maintient. Avec l'arrivée de Le Guen, tout a changé : le jeu, le recrutement, les ambitions et les résultats. Lorsqu'il a déposé ses valises en bretagne, il ammenait avec lui plusieurs parisiens en disgrace qu'il avait supervisé (Revault, et Cissé; pour Gava se sera la saison d'après). Avec la venu de Bardon, il ne jouait pas à Lyon, Arribagé, indésirable à Toulouse et celle d'une jeune espoir Fernandez, on a cru que l'ancien parisien confondait Rennes avec l'ANPE. Il suivait en fait un plan de recrutement bien au point qui s'est révélé efficace. En effet, les jeunes se sont épanouis (Nonda, Sommeil...) tandis que les éxilés se remetaient en confiance (Revault, Arribagé...). Au mercato d'hivers, il a retouché son équipe en lui ajoutant le meneur qui lui manquait : Christophe Le Roux. A cela, Le Guen a ajouté la rigueur qu'on lui connait au niveau du jeu et de la tactique (marquage, positionnement...). Cependant, le succès se paie et il a fallut recomposé l'équipe pour la saison 1999 - 2000 en comblant les défaults et les départs.

Comme l'année précédente, le recrutement a été ciblé. Revault étant blessé, Malicki est venu le suppléer. Le PSG s'étant opposé à l'achat de Cissé, Le Guen a fait venir un jeune et talentueux milieu défensif (ou stoppeur) de Lyon : Christian Bassila. Fernandes s'étant révélé irrégulier et bien jeune, l'ancien parisien (encore) Franck Gava est venu apporter son expérience à cette équipe composé de jeunes. Les espoirs Diatta (en défense) et Diouf (pour remplacer Goussé) sont venu parachever le recrutement rennais qui associe principalement jeunesse et talents.

Si Le Guen n'a guère modifier le système de jeu par lui même (un 442 des plus classiques), il a surtout apporté de la rigueur au football des bretons. Autrefois, les rennais était capable d'exploit comme de catastrophe. L'an passé, le stade de la Route de Lorient n'a vu que très rarement son équipe perdre. Les bretons ont quasiement toujours été conquérant à la maison. Loin du jeu a une touche pratiqué à Nantes, Rennes s'appuie sur une défense solide (à l'image d'un Arribagé impérial) et jaillissante grâce aux fougeux latéraux (ou stoppeur) Sommeil et Diatta qui portent fréquemment le danger sur les ailes. En milieu, Le Roux orchestre l'équipe et distribue les ballons sur les côtés ou en profondeur pour un Nonda percutant avide d'exploit. Bardon apporte, quand à lui une touche plus technique à l'attaque par le biais de frappe enroulé ou de but de renard.

Comme beaucoup d'entraineur, Le Guen s'appuie sur un onze de base qu'il madifie suivant les blessures ou l'état de formes de ses joueurs.